「天草崎津村」位於熊本縣天草市川浦町，是個小型漁村。在宗教迫害時期，佛教、神道教和基督教在此共存，孕育出一種獨特的漁村信仰形式。作為「長崎地區及天草隱密基督教遺址」的組成部分，「天草崎津村」於2018年7月被列入世界文化遺產名錄。
這是永恆的天堂，平靜的大海訴說著禱告的記憶。
源自於漁村生活的信仰形式
1569年，耶穌會傳教士阿爾梅達抵達佐木津，傳教活動就此展開。據說，大多數村民都皈依了基督教。鄰村建立了一所培訓傳教士的學院，甚至連天照使團的使節也曾在此學習，這表明佐木津在當時是一個重要的信仰中心。即使在1614年基督教被禁之後，佐木津仍有許多「隱密基督徒」秘密地繼續信奉基督教。島原之亂後，他們表面上隸屬於寺廟和神社，但每年村民都被迫在村長家中舉行的「踏踏」儀式上踐踏基督和聖母瑪利亞的畫像。儘管如此，以被稱為「水方」的領袖為中心的宗教組織仍然存續了下來，洗禮和節日等儀式也得以傳承。佐木津村自古以來就是一個以捕魚為生的漁村，即使在基督教被禁止傳播的時期，這種生活方式也得以延續。隱密的基督徒們崇拜上帝，尊其為掌管豐收的漁神，並秘密攜帶“聖物”，他們認為鮑魚殼和圓貝殼上的紋路象徵著聖母瑪利亞，由此孕育出一種與漁村生活緊密交織的獨特宗教文化。
與佐木津教會同在：信仰復興的象徵
佐木津的隱密基督徒為了不被發現，表面上信奉佛教和神道教，暗中堅守自己的信仰。然而，1804年，他們獨特的宗教習俗揭露了他們的存在，隔年，包括週邊村莊在內的許多村民被捕。這場大規模的鎮壓被稱為「天草崩塌」。 1873年基督教合法化後，隱密基督徒重新皈依天主教，並在諏訪神社下方建造了一座木製教堂。 1934年，在曾經踐踏神像的村長故居遺址上，建造了佐木津教會。這座由鐵川洋介設計的榻榻米教堂，經歷了漫長的隱密歷史後，成為了信仰復興的象徵。
佐木津教堂：至今仍保持原貌的虔誠祈禱聖地。
1934年，如今的佐木津教堂建成。教堂所在地原為村長住所，曾是「踐踏聖像」（e-fumi）迫害基督徒的場所。哈爾貝神父（Father Halbe）強烈希望「建造一座象徵復活的教堂」。教堂的建造資金來自神父的個人積蓄、信徒的捐贈以及眾人的辛勤勞動，如今它依然保存完好，象徵著村莊信仰的復興。這座哥德式教堂內部鋪設著榻榻米，尖頂上飾有十字架，這在日本很少見。據說，祭壇就設在當年「踐踏聖像」的地方。如今，這裡依然是虔誠的信徒們虔誠祈禱的聖地。
崎津諡訪神社：超越宗教的崎津守護神。
咲津諦訪神社是該村的守護神，始建於1647年宗教迫害時期，旨在祈求漁獲豐收和海上平安。當時，村民們，無論是表面上信奉佛教的，還是皈依基督教成為神社信眾的，都會前往神社，暗中念誦“阿門迪烏斯”，以此維繫信仰，同時保存並傳承洗禮和“おしゃん”（祈禱詞）。 1805年天草陷落後，這裡也曾是隱匿基督徒交出宗教物品的指定地點。神社建成後不久便建造的鳥居至今依然屹立，是天草市現存最古老的鳥居。
天草市佐木津指導中心：提供有關佐木津聚落的資訊和歷史。
天草市崎津導覽中心以簡單易懂的方式介紹崎津聚落的歷史（世界文化遺產）以及隱密基督徒的文化。透過影片和展覽，您可以了解聚落的起源和信仰的歷史，是探索崎津的理想起點。如果您想參觀崎津教堂，請注意教堂可能因活動而關閉，因此請務必提前與天草市崎津導覽中心預約。我們懇請您配合保護崎津教堂這一文化遺產。
